Klaas van der Meulen is de nieuwe schipper van het SKS-skûtsje van Woudsend, de ‘Klaas van der Meulen’. Hij heeft het roer overgenomen van zijn neef Teake Klaas van der Meulen. “Dat er weer een ‘Klaas van der Meulen’ schipper is, is mooi, maar niet het belangrijkste’’, stelt de 44-jarige Klaas. “We hebben maar één doel en dat is winnen.’’
Klaas zeilde al van jongs af aan mee op het familieschip. “Ik weet niet beter. Dit schip is het eigendom van onze familie en dat is een groot voordeel. Wij kunnen zelf alle beslissingen nemen en we hebben allemaal dezelfde belangen: pake zijn nalatenschap zo goed mogelijk bewaren voor de toekomst.” Hij heeft zijn pake niet gekend, maar de verhalen heeft hij van zijn familie wel meegekregen. Klaas van der Meulen won het allereerste kampioenschap van de SKS in 1945. In 1965 kocht hij zijn eigen skûtsje waarmee hij deelnam aan het SKS-skûtsjesilen voor zijn woonplaats Woudsend. “Op datzelfde skûtsje is hij overleden tijdens een SKS-wedstrijd op het IJsselmeer bij Stavoren. Hij kreeg een hartaanval, viel overboord en is door zijn zoon Taeke weer uit het water gehaald. Dat was op 7 juli 1973. Hij is dus in het harnas aan het helmhout van zijn eigen skûtsje overleden. Een mooiere dood kun je als skûtsjeschipper niet krijgen. Hij was alleen nog te jong, 66 jaar’’, vertelt zijn kleinzoon en naamgenoot Klaas van der Meulen. Zijn ooms en vader hebben afgesproken dat het nageslacht elk een periode schipper zou zijn. “Anders zou mijn vader Ype, die twintig jaar jonger is, niet aan de beurt zijn gekomen. Hij was van 2000 tot 2013 schipper. Daarna heeft mijn neef Teake het roer overgenomen.’’
‘De teamspirit was meteen weer aanwezig’
Eind 2019 mocht Klaas het stokje overnemen van zijn neef. Hij was al jarenlang schotenman op het skûtsje. Op het moment dat hij als schipper zou beginnen, brak de coronacrisis uit. “We hebben pas afgelopen juni voor het eerst weer getraind. Dat was wel even wennen, maar de teamspirit was meteen weer aanwezig. Juist omdat we zo lang niet hadden gezeild’’, vertelt de nieuwe schipper. Als eigenaar van een bedrijf – baggerbedrijf Van der Meulen Woudsend – is hij het gewend om met tegenslagen om te gaan. “We hebben een andere voorbereiding gehad dan andere jaren, maar dat geldt voor iedereen.’’ In het tussenjaar hebben ze niet stilgezeten. Het skûtsje is voorzien van een nieuw zeil en een nieuwe fok. “Dat heeft een hoop geld gekost en zonder alle sponsors en vrijwilligers zou dat niet zijn gelukt. Daar ben ik echt trots op.’’
Eerste vrouwelijke skûtsjeschipper
Klaas van der Meulen heeft als nieuwe schipper één doel: kampioen worden. “Oars hoechst net mei te dwaan’’, zo stelt hij. Tegelijkertijd is hij realistisch, het skûtsje van Woudsend werd in 1985, 1989 en 1991 kampioen en stond daarna meestal in het tweede rijtje. “Door de nieuwe formule die volgend jaar ingaat hopen we dat we er weer een spannende wedstrijd van kunnen maken. De skûtsjes zijn dan allemaal zoveel mogelijk gelijk, dus komt het op de vakkennis en op de ploeg aan. Winnen op eigen water zou al geweldig zijn. Mijn heit, Ype van der Meulen, heeft in 2006 de dagoverwinning behaald in Wâldsein voor het thuispubliek. Dat was prachtig.’’
Na Klaas van der Meulen zijn er alweer twee andere gegadigden die ook in aanmerking komen als schipper, zijn broertje Mark (42) en zijn neef Auke de Groot junior. Ondertussen staat de volgende generatie zelfs alweer te trappelen. Zo zeilt de 13-jarige dochter van Klaas van der Meulen, Noa, ook mee. “Ze vindt het ‘machtich moai’ en ze staat haar mannetje.’’ Of Noa van der Meulen de eerste vrouwelijke skûtsjeschipper van de SKS zal worden? Klaas: “Dat zou zomaar kunnen, de tijd zal het leren.’’
Foto’s: ThomasVaer Fotografie
